Multisitio, plantación o fusión: elija su expansión

Tres pastores con los que he hablado en los últimos seis meses están trabajando en tres versiones diferentes de la misma decisión de estrategia de expansión de iglesia: multisitio, plantación de iglesia o fusión.

El primero es un pastor principal de una iglesia de 600 miembros en un suburbio en crecimiento. Su servicio principal está al 92 por ciento de capacidad, el estacionamiento se llena antes de que comience el servicio, y la iglesia comparable más cercana está a 18 millas de distancia. Están hablando de un segundo campus.

El segundo es el pastor principal de una iglesia de 450 miembros cuyos dos grupos pequeños más grandes han comenzado a reunirse en dos vecindarios diferentes a 25 minutos de distancia. Él tiene 53 años, su asociado tiene 32, y el asociado ha estado cargando silenciosamente una visión para la parte sur de la ciudad durante dos años. Están hablando de una plantación.

El tercero es el pastor principal de una iglesia de 280 miembros cuyo vecino denominacional, a dos millas de distancia, ha estado por debajo de 80 asistentes durante cuatro años y acaba de perder a su pastor. La denominación lo llamó el mes pasado. Están hablando de una fusión.

Los tres pastores escribieron la misma frase en Google el fin de semana pasado. Estrategia de expansión de iglesia. Y casi todo lo que leyeron los empujó hacia el modelo que el editor casualmente vendía. El consultor de multisitio dijo multisitio. La red de plantación dijo plantar. Casi nadie escribió seriamente sobre la fusión.

Este artículo es la comparación que realmente necesitaban. Tres modelos, lado a lado, con costo honesto, cronograma, datos de supervivencia y un marco de decisión. Sin defensa de ningún camino. La respuesta correcta depende enteramente de qué está limitando a su iglesia, y esa es la parte que la mayoría del contenido de expansión se salta.

Si ya ha elegido su modelo y necesita la construcción semana a semana, nuestro plan de acción de 90 días para la expansión de iglesia es el calendario. Este artículo es lo que lee antes de ese.

La pregunta correcta no es qué modelo. Es qué lo está limitando.

La mayoría de las conversaciones de expansión comienzan con la pregunta equivocada. La pregunta equivocada es "¿deberíamos ir multisitio o plantar?". La pregunta correcta es "¿qué está limitando a las próximas 100 personas que estamos tratando de alcanzar?".

Si la respuesta es asientos el domingo a las 10 a. m., puede que no necesite expansión en absoluto. Puede necesitar un segundo servicio, una renovación o una opción de sábado por la noche. Agregar un campus para resolver un problema de asientos es el asiento más caro del mundo.

Si la respuesta es geografía, tiene una pregunta real de expansión. Las personas en una parte diferente de su ciudad no van a manejar pasando dos otras iglesias para llegar a la suya. La pregunta se convierte en si extiende su iglesia hacia esa geografía (multisitio) o envía personas a comenzar una nueva iglesia ahí (plantación).

Si la respuesta es una congregación que está luchando que ya existe en su geografía, la pregunta es si una fusión es más enfocada en el reino que la competencia. Dos salas medio vacías a una milla de distancia generalmente son una peor imagen que una sala llena con dos equipos comprometidos.

Si la respuesta es simplemente sentimos que deberíamos crecer, vaya más despacio. El crecimiento sin una limitación generalmente es un problema de llamado disfrazado de problema de estrategia. Carey Nieuwhof ha escrito extensamente que las iglesias con las historias de expansión más claras son las que pueden nombrar al grupo específico de personas que actualmente no están alcanzando. La convicción sin una limitación nombrada generalmente significa que la respuesta correcta es hacer mejor lo existente, no más grande.

Entonces, antes de elegir entre multisitio, plantación y fusión, escriba un párrafo: ¿a quién estamos tratando de alcanzar en los próximos 24 meses que actualmente no podemos alcanzar, y por qué actualmente no podemos alcanzarlos? Si no puede terminar esa oración, la pregunta del modelo es prematura.

Si puede terminarla, la limitación generalmente apunta al modelo por sí sola. El resto de este artículo es la comparación que le ayuda a confirmar.

Las tres estrategias de expansión de iglesia en una mirada

Aquí está la comparación lado a lado que la mayoría de los blogs de expansión evitan porque su negocio depende de defender una columna. Aquí no defendemos a nadie. La respuesta correcta es la que se ajusta a su contexto.

Algunas notas honestas sobre esta tabla.

Los rangos de costos asumen que el extremo inferior es una versión más pequeña y austera del modelo y el extremo superior es un lanzamiento en el centro de la ciudad con personal pagado de adoración, niños y producción. El número real depende de su región, denominación y si está alquilando, construyendo o si le están dando un edificio.

Los números de supervivencia provienen de un reporte conjunto de 2022 de Lifeway y NAMB sobre plantaciones de iglesia y campus multisitio. Son los mejores datos públicos que tenemos, y deben leerse como una línea base, no como una garantía. La supervivencia tampoco es la única medida del éxito. Una plantación que dura diez años y envía dos plantaciones más tiene un perfil de fruto diferente al de un campus que silenciosamente se absorbe de regreso a la iglesia madre.

La fila de fusión es más difícil de poner en un solo número, porque las fusiones vienen en cuatro formas diferentes y cada forma tiene su propio perfil de éxito. Llegaremos a eso.

Multisitio: una iglesia en múltiples ubicaciones

Una iglesia multisitio es una iglesia que se reúne en dos o más ubicaciones físicas, con liderazgo compartido, finanzas compartidas y generalmente enseñanza compartida (en vivo o por video). El multisitio es el modelo correcto cuando su marca y sistemas son fuertes, la limitación es la geografía y tiene el liderazgo laico para poblar un nuevo campus sin destripar al original.

La razón por la que el multisitio ha dominado la conversación durante la última década es que funciona. Los mismos datos de Lifeway y NAMB muestran que aproximadamente el 80 por ciento de los campus multisitio siguen operando en el año cinco, lo cual es materialmente más alto que la supervivencia de las plantaciones. La razón es estructural. Un campus hereda la marca, la base de donantes, el embudo de liderazgo y los sistemas de la iglesia que envía desde el día uno. El pastor del campus no está construyendo una organización desde cero. Está operando un manual conocido en una nueva ubicación.

Esa ventaja estructural es también el patrón de falla. Los campus multisitio tienden a tener bajo rendimiento cuando los sistemas de la iglesia que envía no son realmente tan fuertes como pensaba el liderazgo. Si su base de datos de miembros tiene registros duplicados, su rotación de voluntarios vive en tres hojas de cálculo y su proceso de seguimiento depende de la misma persona agotada que lo ha cargado durante cinco años, la expansión multiplicará ese desorden a través de ambas ubicaciones. El campus no arregla las brechas operativas. Las expone.

El otro patrón de falla es la dilución de marca. El primer campus generalmente es un esfuerzo pero factible porque la iglesia que envía le da una porción desproporcionada de atención del personal principal. El segundo campus es más difícil. El tercero es donde la mayoría de las iglesias multisitio descubren que han construido una confederación de campus con financiamiento insuficiente en lugar de una iglesia fuerte de múltiples ubicaciones. La escritura de Carey Nieuwhof sobre multisitio consistentemente señala esto: la presión estructural para seguir lanzando campus puede deslizarse hacia un juego de números que la capacidad ministerial subyacente no puede sostener.

El multisitio se ajusta mejor cuando:

• Su servicio principal está consistentemente por encima del 80 por ciento de capacidad
• Tiene un sistema de seguimiento de visitantes que funciona y que retorna más del 20 por ciento de los invitados
• Tiene al menos ocho líderes laicos que podrían cargar un área ministerial en una nueva ubicación
• La geografía que quiere alcanzar está a más de 15 minutos de su edificio actual
• Sus sistemas de miembros, donaciones y voluntarios pueden cargar un segundo contexto sin duplicar su trabajo administrativo

Cuando estaba diseñando Flowbudd, seguía volviendo a ese último punto. He visto a dos equipos multisitio que amo gastar los primeros 90 días de su segundo campus reconciliando hojas de cálculo entre bases de datos. El primer trimestre del pastor del campus se fue en higiene de datos en lugar de cuidado pastoral. Ese es el impuesto operativo del que la mayoría del contenido de multisitio no le advierte. Si sus sistemas son el cuello de botella, el modelo va a amplificar el cuello de botella.

Plantación de iglesia: enviar, no extender

Una plantación de iglesia es una congregación nueva y autónoma que la iglesia que envía ayuda a lanzar pero no opera a largo plazo. Plante cuando su llamado es enviar, no extender, y cuando la nueva congregación necesita su propio liderazgo, nombre e identidad en lugar de una relación de campus con su iglesia.

La tasa de supervivencia de plantaciones (aproximadamente 68 por ciento más allá del año cuatro, según Lifeway y NAMB) es más baja que el multisitio, pero el encuadre importa. Una plantación no es una versión más pequeña del multisitio. Es un vehículo ministerial diferente con una meta diferente. El punto de una plantación no es la supervivencia de la nueva congregación. Es la multiplicación de iglesias en lugares que necesitan una nueva iglesia.

La investigación de Christianity Today sobre los costos de plantación de iglesia encontró una fuerte correlación entre el financiamiento adecuado en el lanzamiento y la supervivencia a largo plazo. Las plantaciones que sobreviven no son las que tienen los plantadores más carismáticos. Son las que tienen tres años de pista, un equipo de lanzamiento de 50 o más adultos comprometidos y una iglesia que envía que no retira el apoyo después del primer año.

El patrón de falla más común en las plantaciones de iglesia es la soledad. El plantador pasa de un equipo de personal de seis a un equipo de personal de uno. El equipo de lanzamiento está entusiasmado durante seis meses y luego la vida se interpone. Para el noveno mes, el plantador está predicando, haciendo cuidado pastoral, manejando el registro de niños y manejando los estados de cuenta de donaciones. El agotamiento en las plantaciones de iglesia no es principalmente un problema de dinero. Es un problema de aislamiento.

El segundo patrón de falla son las expectativas de cronograma desalineadas. Una plantación que no ha roto los 75 asistentes para el segundo año a menudo se descarta silenciosamente como "no está funcionando" cuando de hecho la mayoría de las plantaciones saludables no se estabilizan hasta el tercer año. Las iglesias que envían y que retiran el financiamiento al mes 18 porque los números aún no están ahí están matando plantaciones que lo habrían logrado.

Una plantación de iglesia se ajusta mejor cuando:

• Tiene un sentido claro de "enviar" en lugar de "extender" (la nueva congregación necesita su propia identidad)
• Su iglesia que envía tiene al menos 24 meses de reservas operativas Y un compromiso de 36 meses para financiar la plantación
• El plantador es genuinamente visionario y emprendedor (este es un conjunto de habilidades diferente al de operar un campus)
• Puede reclutar un equipo de lanzamiento de al menos 25 a 50 adultos comprometidos, idealmente extraídos de personas que ya viven en el área objetivo
• Está dispuesto a aceptar que la plantación eventualmente puede verse muy diferente de la iglesia que envía (estilo diferente, demografía diferente, énfasis teológico diferente dentro de la misma familia)

Si su convicción es "queremos hacer una copia de nuestra iglesia en otro lugar", eso es multisitio. Si su convicción es "queremos liberar una expresión diferente del evangelio en un contexto que no podemos alcanzar completamente", eso es una plantación. La pregunta previa honesta es cuál realmente quiere decir.

Fusión: dos iglesias volviéndose una

Una fusión de iglesia es la combinación de dos congregaciones existentes en una. Las fusiones son la estrategia de expansión más subestimada porque se ven defensivas ("estamos absorbiendo a una iglesia que está luchando") cuando de hecho la mayoría de las fusiones saludables son ofensivas: dos iglesias hacen más trabajo del reino juntas que separadas.

En Better Together: Making Church Mergers Work (Leadership Network, 2012), Jim Tomberlin y Warren Bird estiman que aproximadamente el 2 por ciento de las iglesias estadounidenses entran en una conversación de fusión cada año, lo cual son varios miles de iglesias anualmente. El libro identifica cuatro tipos prácticos de fusión, y el tipo importa más que casi cualquier otra variable.

Renacimiento es cuando una iglesia que está luchando se relanza bajo un liderazgo saludable. La iglesia que está luchando dona su edificio, marca o congregación a una nueva visión, a menudo con el pastor existente renunciando o transicionando a un rol que no es de liderazgo principal. Los renacimientos tienden a funcionar bien porque el modelo tiene un claro "antes y después" y la transición de liderazgo se decide por adelantado.

Adopción es cuando una iglesia pequeña se une a una más grande como un campus. La iglesia que adopta absorbe a las personas, el edificio y las obligaciones ministeriales de la iglesia más pequeña. Las adopciones son estructuralmente similares al multisitio desde la perspectiva de la iglesia más grande y estructuralmente similares al lanzamiento de un campus desde la perspectiva de la iglesia más pequeña. Tienden a funcionar bien cuando la iglesia más pequeña genuinamente quiere el cambio.

Matrimonio son dos iglesias compañeras saludables que se combinan. Esta es la versión romántica de las fusiones y la que más a menudo se estanca. Dos socios iguales significan dos pastores existentes, dos culturas de liderazgo, dos conjuntos de expectativas y dos congregaciones en duelo que cada una pensaba que su identidad sobreviviría a la fusión. La mayoría de los matrimonios entre pares toman más tiempo del esperado y requieren un plan de liderazgo más claro de lo que las partes inicialmente quieren hacer.

UCI es la versión de emergencia. Una iglesia está a días o semanas de cerrar, y otra iglesia interviene para mantener el edificio abierto y a las personas pastoreadas. Las fusiones UCI son trabajo del reino pero operativamente difíciles, y generalmente solo funcionan cuando la iglesia que recibe tiene el ancho de banda para cargar el peso de una transición rápida.

El predictor más grande del éxito de una fusión es nombrar el tipo honestamente antes del anuncio. Un "matrimonio de iguales" que en realidad es una adopción (un lado tiene el liderazgo y el dinero, el otro tiene el edificio y el duelo) casi siempre estalla en el mes nueve cuando la asociación igualitaria resulta no ser igualitaria.

Una fusión se ajusta mejor cuando:

• Hay una iglesia compañera cerca de usted cuyas fortalezas y debilidades son genuinamente complementarias a las suyas
• Ambos liderazgos pueden nombrar el tipo de fusión honestamente (renacimiento, adopción, matrimonio o UCI) y estar de acuerdo
• El plan de transición de liderazgo se decide por adelantado, por escrito, antes de cualquier anuncio congregacional
• El costo de no fusionarse (una o ambas iglesias declinando hacia el cierre) es honesto y compartido
• La alineación teológica es real, no negociada para hacer que la fusión funcione

Las fusiones suelen ser más rápidas y más baratas que el multisitio o las plantaciones porque las personas, el edificio y la base de donaciones ya existen. También son más complicadas emocionalmente de lo que sugiere la hoja de cálculo, porque no solo está combinando organizaciones. Está pidiéndoles a dos congregaciones que hagan duelo de quienes solían ser para convertirse en alguien nuevo.

Un diagrama de decisión que realmente puede usar

Aquí está la versión en prosa del árbol de decisión. Camínelo con su equipo de liderazgo. Solo respuestas honestas.

Comience aquí. ¿Está su servicio principal consistentemente por encima del 80 por ciento de capacidad durante los últimos seis meses, Y su tasa de retorno de visitantes está por encima del 20 por ciento, Y tiene al menos tres líderes laicos listos para asumir más este año?

Si la respuesta a cualquiera de los tres es no, el movimiento correcto para los próximos 12 meses no es la expansión. Es arreglar el prerrequisito. Use el próximo año para fortalecer la asimilación, construir profundidad de liderazgo y consolidar las operaciones. Vuelva a la pregunta de expansión una vez que la base sea sólida. Nuestras guías sobre estructuras de liderazgo de iglesia que funcionan y gestionar una iglesia grande con un equipo pequeño son donde la mayoría de las iglesias mal preparadas comienzan.

Si la respuesta a las tres es sí, continúe.

Pregunta 2. ¿Qué limita a las personas que está tratando de alcanzar? ¿Es la geografía (viven demasiado lejos), el contexto (necesitan un estilo o expresión diferente) o la proximidad (ya hay una iglesia que está luchando cerca de ellos que necesita ayuda)?

Si la limitación es la geografía, está eligiendo entre multisitio y plantación. Continúe a la pregunta 3.

Si la limitación es el contexto (necesitan un servicio en español, un servicio enfocado en la Generación Z, un servicio litúrgico contemplativo que su iglesia actual no ofrece), la plantación casi siempre es la respuesta correcta. Un campus que intenta ser una iglesia diferente de la iglesia madre generalmente rompe el modelo multisitio.

Si la limitación es una iglesia cercana específica que es más saludable junto a usted que separada, salte a la pregunta 5.

Pregunta 3. ¿Quiere que la nueva ubicación sea una copia de su iglesia (misma enseñanza, mismo estilo, misma marca) o una nueva expresión que se envía desde su iglesia pero libre de convertirse en su propia cosa?

Si quiere una copia, el multisitio es el modelo. Continúe a la pregunta 4.

Si quiere una nueva expresión, la plantación es el modelo. Salte a la pregunta 6.

Pregunta 4 (camino de multisitio). ¿Sus sistemas de miembros, donaciones y voluntarios funcionan limpiamente en una sola ubicación hoy? Si ya está manejando cinco herramientas desconectadas en la iglesia original, la expansión duplicará la deuda de integración. O consolide primero o construya la consolidación en el plan de lanzamiento. Luego continúe al plan de acción de expansión de 90 días.

Pregunta 5 (camino de fusión). ¿Qué tipo de fusión es esta honestamente? ¿Renacimiento, adopción, matrimonio o UCI? Haga que ambos liderazgos acuerden el tipo por escrito antes de cualquier anuncio congregacional. Si los dos liderazgos no pueden acordar el tipo, la fusión no está lista. Continúe al plan de 90 días una vez que el tipo esté nombrado.

Pregunta 6 (camino de plantación). ¿Tiene un plantador (una persona, no una descripción de trabajo), un compromiso de financiamiento de 36 meses y de 25 a 50 miembros del equipo de lanzamiento dispuestos a comprometerse durante un año? Si es así, está listo. Si no, vaya más despacio. Las plantaciones sin un plantador son deseos, las plantaciones sin financiamiento son organizaciones sin fines de lucro que no sobreviven al tercer año, y las plantaciones sin un equipo de lanzamiento son pastores predicando a sillas vacías.

Un cuestionario corto: ¿qué camino se ajusta a su contexto?

Anote un punto por cada declaración a la que pueda decir "sí" honestamente. Sume cada columna al final. La columna más alta es el modelo que su contexto más probablemente apoya en este momento.

Multisitio (un punto por cada sí):

1. Nuestra marca y cultura son lo suficientemente fuertes como para que las personas nos reconozcan como la misma iglesia en una nueva ubicación
2. Tenemos al menos ocho líderes laicos que podrían cargar un área ministerial en un nuevo campus
3. La geografía que queremos alcanzar está a más de 15 minutos de nuestro edificio actual
4. Tenemos de 150,000 a 500,000 dólares en capital inicial que podemos desplegar sin poner en riesgo a la iglesia existente
5. Nuestros sistemas de miembros, donaciones y voluntarios ya funcionan limpiamente en una ubicación
6. Estamos dispuestos a compartir la enseñanza (en vivo o por video) y a no dejar que el campus se convierta en una iglesia diferente

Plantación de iglesia (un punto por cada sí):

1. Tenemos a una persona específica que creemos está llamada a plantar, no solo un pastor de campus al que queremos darle un paso hacia arriba
2. Podemos comprometernos a financiar la plantación durante al menos 36 meses, no 12
3. Podemos reclutar un equipo de lanzamiento de 25 a 50 adultos comprometidos, idealmente viviendo en el área objetivo
4. Estamos dispuestos a liberar a la plantación para que desarrolle su propia identidad, liderazgo y énfasis teológico dentro de la misma familia
5. La limitación que estamos resolviendo se trata más del contexto (estilo, demografía, idioma) que solo de los asientos
6. Nuestro plantador puede construir una comunidad desde cero, no solo operar un manual existente

Fusión (un punto por cada sí):

1. Hay una iglesia compañera real cerca de nosotros cuyas fortalezas y debilidades complementan las nuestras
2. Ambos liderazgos pueden nombrar el tipo de fusión honestamente (renacimiento, adopción, matrimonio o UCI)
3. Podemos escribir el plan de transición de liderazgo por adelantado, antes de cualquier anuncio
4. La alineación teológica y cultural entre las dos iglesias es real, no aspiracional
5. Ambas congregaciones están dispuestas a hacer duelo de quienes solían ser para convertirse en alguien nuevo
6. El costo de no fusionarse (una o ambas iglesias declinando hacia el cierre) es honesto y compartido

Si su columna con la puntuación más alta está en 5 o 6, tiene una clara dirección. Si su columna más alta está en 3 o menos, no está listo para ese modelo todavía. Si dos columnas están empatadas, tiene una conversación real que tener con su equipo de liderazgo. El cuestionario es un iniciador de conversación, no un veredicto.

Cuando la respuesta honesta es "ninguna de estas todavía"

A veces la respuesta más pastoral es esperar un año.

Si su servicio principal está al 60 por ciento de capacidad, su tasa de retorno de visitantes está por debajo del 15 por ciento, su embudo de liderazgo laico tiene dos personas de profundidad, o sus reservas financieras están por debajo de tres meses, la expansión expondrá cada debilidad en lugar de resolverla. Los datos de Faith Communities Today del Hartford Institute muestran que el 85 por ciento de las iglesias norteamericanas tienen menos de 200 asistentes semanales, y el cuello de botella para la mayoría de ellas es estructural, no numérico.

No hacer nada este año no es un fracaso. Fortalecer el sistema de asimilación, profundizar el banco de liderazgo, consolidar el conjunto de herramientas y limpiar las operaciones es lo que separa a las iglesias que se expanden bien de las iglesias que se expanden y luego silenciosamente se contraen.

Si ahí es donde está, nuestros artículos sobre estructuras de liderazgo de iglesia que funcionan y gestionar una iglesia grande con un equipo pequeño son donde comenzar. Construya la base. Vuelva a este artículo cuando la base sea real.

Qué hacer una vez que ha elegido

El modelo es el comienzo de la conversación, no el final. Una vez que su equipo de liderazgo ha nombrado la limitación y elegido el camino, las próximas 12 semanas se tratan de auditar, construir y lanzar.

Nuestro plan de acción de 90 días para la expansión de iglesia es el calendario semana a semana. Las semanas 1 a 4 son la fase de auditoría (números, confirmación del modelo, prueba de estrés financiera, alineación). Las semanas 5 a 8 son la fase de construcción (equipo de lanzamiento, asimilación, sistemas, comunicación de visión). Las semanas 9 a 12 son la fase de lanzamiento (lanzamiento suave, lanzamiento público, retención, revisión).

El plan tiene la misma forma para los tres modelos. El trabajo dentro de cada semana se ve diferente dependiendo de si está lanzando un campus, plantando una iglesia o fusionando dos congregaciones. Pero el ritmo de auditar-construir-lanzar es universal.

Elija el modelo. Luego elija el calendario. Luego ejecute la jugada.

Sobre el autor

Daniel Olaleye es el fundador de Flowbudd, la plataforma integral de gestión de iglesia que reúne donaciones, comunicaciones, voluntarios y gestión de miembros en un solo lugar. Creció en una familia de iglesia y construye software para devolver a los pastores su semana. Contáctelo en founder@flowbudd.com.